No sé si realmente llegamos a lo que fue el pueblo de Escombreras. Un singular y entrañable pueblo de pescadores desaparecido hace ya casi cincuenta años, coincidiendo con la llegada al Valle de Escombreras de lo que se denomina ‘la moderna industria’. Al final una gran valla y policía no te deja pasar, quizás para que no veas detrás de todo ese monstruoso entramaje de tuberías, a enormes y nada románticos petroleros, cargueros y gaseros listos para que a este primer mundo en el que vivimos, no le falte de nada.

Saliendo de Portman en dirección a La Unión un cartel a la izquierda te indica ‘Escombreras’. Ahí comienza un camino a otro planeta, juzgar vosotros mismos viendo las fotografías en la galería. Sí definitivamente ha quedado en el olvido aquel viejo pueblo y ahora lo que ves es un gran valle industrial con restos mineros, donde los colores y contrastres son indescriptibles.

Sí, aunque sea muy resumido debo hablar de lo que fue este pueblo pesquero, de su gente y de su historia. Historia que encuentro también resumida en un trabajo de Isidro Ginés Conesa.

La Bahía de Escombreras se encuentra al sur de Cartagena cerrada por la Punta de Aguilones. Si salimos de Cartagena por mar, al este y una vez pasados Trincabotijas y el Gate, hallamos esta bahía y frente a ella la famosa isla de Escombreras separada de la bahía por el canal de Boca Chica.

Dicen algunos que aquí se asentó la ciudad tartésica de Tarseion, pero leyenda o historia, bajos todas la industrias que ocupan el lugar va a ser difícil que se encuentren restos arqueológicos que lo corroboren.

El nombre de Escombreras tiene dos hipótesis, una procede de los montones de escombreras y residuos de las labores de las minas. La otra versión, más defendida, es debido a la isla que los griegos llamaron de Hércules (allí había un templo construido en su honor) y los romanos Escombraria por la gran cantidad de escombro (caballa) que allí se pescaba, así que de Escombraria, Escombreras.

La vida principal de este pueblo se desarrolló en torno a la pesca y la industria de salazones como se pudo saber por la gran cantidad de cántaros que se hallaron durante la construcción de la central térmica y por la gran cantidad de ánforas para salazones que también se encontraron en las inmediaciones de la isla.

Y así fueron pasando por aquí, árabes, corsarios berberiscos y turcos, mudéjares,… ‘los vecinos de esta ciudad son pobres y la mayor parte de ellos pescadores, que todos viven de su trabajo…’ según palabras del Regidor Lope Giner en 1561. Vecinos que fueron ampliando sus ocupaciones beneficiándose además de las espléndidas dehesas de este paradisiaco lugar para el pasto de sus ganados. Desde siempre la ensenada de Escombreras fue considerada un lugar por donde recibir posibles desembarcos hostiles para la ciudad de Cartagena. Pasó la I Guerra mundial, Escombreras ya no fue lo mismo, la crisis industrial hizo que los habitantes que no abandonaron el pueblo volvieran a vivir como antaño, mayoritariamente de la pesca, y también de los huertos hasta mediados del siglo XX que fue cuando se produjo la más lamentable de las decadencias.

Fue en 1923 cuando los vecinos dieron un respiro al comenzar las obras para la realización de algunas instalaciones militares para la defensa de Cartagena y su base naval. Pero esto también supuso uno de los episodios más dramáticos para este pueblo durante la Guerra Civil tras el torpedeamiento del crucero Cervantes, ya que las baterías antiaéreas del Conejo y la de Sierra Gorda encargadas de la respuesta estaban situadas justo encima del pueblo. Las batallas se sucedieron y este pueblo fue testigo de espantosos bombardeos, también salvadores de muchos náufragos, salvadores que fueron a la cárcel por dicha gesta. La historia es larga y apasionante, pero no vamos a profundizar más, la vida se fue normalizando…

Llegó la Refinería de Petróleos en 1949, y se comenzaron a construir los Poblados de Refinería y de la Central Térmica, pero esto ya es otra historia. Además con la llegada de todas estas industrias hizo que desapareciera prácticamente el pueblo y sus habitantes se desplazaran a otros lugares. También es cierto que la vida de muchos de ellos mejoró al dejar la pesca y pasar a trabajar para estas empresas.

En relación a la minería, se explotaron por estos parajes algunas minas de las que todavía quedan vestigios, vestigios que en la galería os mostramos como si de ‘heridas ecológicas’ se tratara.

Galería de imágenes de Escombreras