La Illeta dels Banyets es destino ideal para los aficionados a la arqueología y la historia, y también para aquellos que buscan deleitarse con la belleza natural del Mediterráneo. Estamos ante la combinación perfecta de patrimonio cultural y paisajes impresionantes, por lo que es parada obligatoria en cualquier itinerario por la Costa Blanca.

A este pequeño trozo de tierra que antiguamente era una península en la costa de El Campello, se le conoce como la Illeta dels Banyets. A lo largo de milenios fue lugar idóneo para aprovechar los recursos marinos y controlar las actividades comerciales y defensivas de esta parte del litoral.

Se encuentra situada en el término municipal de El Campello, a unos 9 Km. de la ciudad de Alicante y es uno de los yacimientos arqueológicos alicantinos conocidos y excavados desde hace más tiempo. En una fecha que no se conoce exactamente, quedó separada de la costa a causa de un terremoto, en el que se destruyó la parte que la unía a la tierra convirtiéndose en un islote, hasta que en 1943 se construyó un itsmo artificial volando con explosivos el sustrato original y destruyendo gran parte de la necrópolis prehistórica, para dar refugio a los barcos de pesca.

Actualmente, la Illeta dels Banyets es una atalaya larga y estrecha con una superficie de 10.000 m², de los que aproximadamente 4.000 m² conforman el yacimiento arqueológico, teniendo su punto más alto a 7,8 metros sobre el nivel del mar. Su nombre proviene de los viveros de pescado que datan de la época romana muy similares a los que existen en Denia y Calpe,… aunque la imaginación popular prefiera ver a una princesa árabe bañándose en sus aguas en las noches de verano.

En el siglo XVII el deán Vicente Bendicho en su crónica de la ciudad de Alicante habla de murallas, torres y edificios de norias y albercas e incluso de restos de un acueducto situados en la costa cerca de la torre. Otros arqueólogos como Antonio Valcárcel, conde de Lumiares citan las ruinas arqueológicas y Figueras Pacheco entre 1931 y 1935 lleva a cabo diversas campañas en El Campello y en la isla. Enrique Llobregat el que fuera director del Museo Arqueológico de la Diputación Provincial, el actual MARC realizó entre 1974 y 1986, quince campañas de excavación en el Yacimiento de la Illeta. A él le debemos el descubrimiento de la mayoría de los edificios que se conocen.

En 1959 la Illeta era un paraje idílico con un entorno natural virgen y cercano al pequeño pueblo de pescadores que era entonces El Campello. Este escenario natural fue aprovechado por el cine. En la Illeta se llevó a cabo el rodaje de algunas escenas de la película ‘Las Legiones de Cleopatra’ producción italofrancoespañola interpretada por Mari Carrillo y Conrado Sanmartin entre otros actores.

A principios de los años 60 el turismo da un impulso espectacular al desarrollo en la costa española en general, y del litoral alicantino en particular. El Campello no es ninguna excepción, el turismo aumenta y la presión urbanística sobre aquellos parajes casi vírgenes y también sobre el yacimiento y su entorno. En 1967 el Ayuntamiento concede licencia para un proyecto de urbanización que incluye diez edificios repartidos entre la Illeta y la costa cercana. Se construye el armazón de un único edificio de quince plantas junto a la Torre vigía del siglo XVI, construida para defender la costa de los ataques de los piratas berberiscos. Tras años de paralización y después de declararse bajo protección arqueológica el conjunto de la Illeta y la Torre, en 1978 más de diez años después se demuele el edificio.

Llobregat acaba sus excavaciones en 1986 y desde esa fecha se produce una inactividad y un vacío que se rompe más de una década después con la publicación de ‘La Illeta dels Banyest, estudios de la Edad del Bronce y época ibérica’. Este trabajo despierta tanto el interés de la Diputación Provincial por el yacimiento que en 1999 lo compra a su entonces propietario.

Inmediatamente se pone en marcha un proyecto elaborado conjuntamente por el Museo Arqueológico y el Área de Arquitectura para poner en valor, conservar y musealizar el recinto arqueológico. Este proceso culmina con la inauguración y apertura al público de la Illeta del Banyets en el mes de julio de 2006. Desde entonces, el esfuerzo financiero y técnico de la Administración pública lo mantiene en las mejores condiciones posibles para que día tras día pueda ser visitado.

Destacar el código cromático de gravas. En la protección para la conservación de pavimentos y superficies de tierra, se han utilizado gravas de diversos colores, que informan de la función conocida o hipotética del habitáculo o ámbito arquitectónico´:

1. Rojo Alicante: Viviendas o espacios domésticos.
2. Crema Marfil: Habitáculos de uso público.
3. Negro Marquina: Usos funerarios.
4. Calcarenita: Uso defensivo y terrenos sin excavar.
5. Pórfido ‘verde’: Agua u otros líquidos en depósitos, cisternas y canalizaciones.
6. Grava común: Superficies sin adscripción funcional.
7. Piedra volcánica: Habitáculos de época prerromana.
8. Mezcla de 1 y 2: Distribuidores en viviendas.
9. Mezcla de 1 y 4: Templo.
10. Mezcla de 1,2 y 3: Espacio público significativo.

Además la Illeta está acogida al proyecto FRAC, un sistema de fichas técnicas de restauración arquitectónica y conservación de yacimientos arqueológicos. Este proyecto ideado por el área de arquitectura en colaboración con el departamento de informática de la Diputación permite programar la conservación preventiva del yacimiento.

Durante estos años la Diputación ha conseguido recuperar la historia de la Illeta dels Banyets haciendo visibles y visitables los restos de las diferentes culturas que lo habitaron. Chozas, despensas, tumbas y enormes cisternas redondas de la Edad de Bronce (2000-1000 a.C.). Un poblado urbanizado por los iberos (siglos VI-I a.C.) en el que cohabitaban los templos con lugares para la producción y almacenaje del vino, aceite, esparto y cerveza. Viveros de pescado, una villa y sus termas de la época romana (siglos II a.C.-IV d.C.) con todas sus salas perfectamente detalladas.

La Diputación de Alicante pretende incluir el paraje de la Illeta dels Banyets en el Plan Nacional del Paisaje Cultural.

Tenemos que ser conscientes de los tesoros arqueológicos que contiene la Illeta. Es el enclave más septentrional de la que fue llamada Cultura de Argar y posee la única cabaña conservada del neolítico en la Comunidad Valenciana. Fue un centro comercial manufacturero ibérico del que se conservan restos de edificios religiosos así como trazos de escrituras griega, ibérica y púnica. Y conserva una de las tres piscifactorías romanas que existen en la península ibérica.

A pesar de su reducida extensión, este rincón del Mediterráneo nos ofrece vistas impresionantes y una atmósfera relajante, además de una ventana fascinante al pasado, con vestigios que abarcan desde la Edad del Bronce hasta la época romana.

Los horarios de visita varían según la temporada, por lo que conviene informarse bien antes de visitarla.

Porque hay que visitarla, disfrutarla y sobre todo cuidarla.

Galería de la Illeta dels Banyets: