Todo ilusión y ganas, pero con un pequeño inconveniente… escasos de fuerzas, je, je… fruto de un reciente ‘gripazo’. Es una ruta circular de unos siete kilómetros y medio, que a un buen ritmo se puede realizar en unas tres horas. Una ruta con gran partido fotográfico en las que dos modelos de Sony y un móvil compiten despiadadamente.

Hay que saber que aunque el itinerario no posee grandes pendientes, la mitad de la ruta es ascendente de forma constante, lo que puede hacer mella en uno si no va lo suficientemente motivado y con fuerzas… vamos, lo que me pasó. Con esto os adelanto que no la terminé. Eso sí, tenemos la escusa perfecta para volver.

La ruta a la sombra de la Sierra de Mariola, la iniciamos por el margen izquierdo desde el área recreativa del Convent d’Agres, con vistas al Barranc del Molí y la población de Agres.

El itinerario está perfectamente identificado y como digo, la mitad del recorrido es una continua subida. Siempre caminamos por sendas abiertas desde hace años por los ‘gestores del hielo’, que las utilizaban para evitar los desniveles de la Sierra.

A nuestro paso, el matorral mediterráneo junto con el pino carrasco se va abriendo paso. A la vez nos damos cuenta de la cautivadora panorámica que va emergiendo a nuestras espaldas. Ni que decir… fotos y más fotos.

La Sierra Mariola es muy rica botánicamente, por lo que vamos encontrando numerosas especies típicas del matorral mediterráneo, con un estrato arbustivo compuesto por enebro, coscoja, aliagas, romero, brezo, torvisco, jaras y otras plantas de menor porte, como la manzanilla borde, el tomillo, y la uña de gato, colonizando fisuras y agujeros a la vera del camino.

Cruzamos una pista forestal que conduce al Barranc de la Teixera d’Agres, seguimos hacia arriba y mientras Juani y yo intentamos convencer a Mª Carmen de que ya está bien por hoy… ella sigue ‘tirando de nosotros’ hasta que poco después… en un ataque de lástima decide apiadarse, en particular de mi y damos marcha atrás (en esta ocasión no para tomar impulso precisamente).

Por lo tanto, hemos dejado para otra ocasión la visita al Refugi del Montcabrer, la Cava del Teix (construida en el siglo XVIII), la cima del Molló del Teix (también conocida como Comptador), la Cava Gran (llamada Cava Arquejada) y símbolo inequívoco de esta sierra… construida entre los siglos XVII y XVIII con 11 metros de profundidad y 15 de diámetro interior.

Era nuestra intención llegar a este punto, el más elevado para también contemplar el colosal Montcabrer, los valles interiores de Mariola, el Recingle y la Cava Gran, la Valleta d’Agres y las comarcas de la Vall d’Albaida i la Costera, el Benicadell, el pantano de Beniarrés y la Safor al fondo, Albureca, Almudaina, la Serrella y Aitana. Pero como digo… ese será en otro viaje.

Por ella se pueden realizar varios recorridos, más o menos dificultosos, pero todos ellos con la gratificación de caminar en plena naturaleza.

Uno de los recorrido que realicé recientemente es el que titulo ‘Sierra Mariola y el nacimiento del Vinalopó’.

Esta ruta transcurre por el tramo alto del río Vinalopó y es conocida como la ‘Ruta azul: Camino de aguas’. Esta recurre por la cabecera del Vinalopó, son unos seis kilómetros y podemos recorrerlo en casi unas dos horas.

Yo no calificaría este recorrido como puro parque natural salvo en su zona final. En su comienzo, concretamente desde el mismo Mas d’Ull de Canals (Centro de Interpretación y la oficina de gestión del Parc Natural de la Serra de Mariola), en la partida del Camp de la Barraca, vamos caminando por zonas a derecha e izquierda de cultivos agrícolas salpicados por casas y segundas residencias.

El itinerario comienza por una pista forestal y que nos conducirá prácticamente hasta el final del recorrido. Campos de olivos y almendros, y numerosas casitas repartidas por la zona nos acompañarán durante la primera parte del recorrido.

Poco a poco entran a dominar el paisaje los pinos y matorrales, hasta llegar a las primeras zonas con chopos (Populus nigra) que comienzan a ocupar una franja lateral, indicándonos la localización del lecho del río.

A unos dos kilómetros y medio del inicio, llegamos a las proximidades de La Borrera o Molí de la Campana, en la que destaca la chimenea que ya de lejos podíamos atisbar. En sus inicios, en el año 1.712, la edificación fue concebida como molino de harina; más tarde, en el año 1.810, se reconvirtió a molino papelero, y finalmente, entre los años 1.855 y 1.968, se transformó al sector textil.

Este complejo fabril (hasta tres molinos papeleros), junto al que encontramos unos 300 metros más arriba, actualmente abandonados, es de una particular belleza y con un alto potencial fotográfico. El conjunto se encuentra decorado con el bosque de ribera constituido por chopos sobretodo, pero también por álamos (Populus alba), sauces (Salix sp), zarzas (Rubus ulmifolius), juncos, y otras especies, custodiadas por el vuelo de oropendolas (Oriolus oriolus), ruiseñores comunes (Luscinia megarhynchos), autillos (Othus scops), carboneros comunes (Parus major), mitos (Aegithalos caudatus), ruiseñores bastardos (Cettia cetti), petirrojos (Erithacus rubecula), y otras pequeñas aves que alegran, con sus llamativos colores y cantos, nuestro caminar.

Cruzaremos el río y ya seguimos por la senda que discurre por el interior del bosque de ribera. Aunque no vimos ninguna, sabemos que es un hábitat de una importante fauna con especies más comunes en la zona, como puede ser la rana verde (Rana perezzi), la culebra viperina (Natrix maura), o la rata de agua (Arvicola sapidus).

Caminando por el cauce ya no dejamos de ver el recorrido de sus aguas, franqueado por pequeñas carrascas, sauces y algunas trepadoras. Y al fin llegamos a la llamada Font de la Coveta: nacimiento del Vinalopó.

Bueno, nacimiento del Vinalopó según opiniones ya que existe una cierta controversia en cuanto a la ubicación exacta del río Vinalopó. Tradicionalmente se ha venido considerando la Font de la Coveta como tal, si bien es cierto que el agua provendría de Els Brulls, o incluso de una zona más arriba, en las proximidades del Mas de Bodí.

Una tarde de paseo por la Sierra Mariola y el nacimiento del Vinalopó. Un paseo agradable y divertido en el que la compañía de los amigos, como siempre, es el factor principal.

Cuando ves los documentales te parece que aún quedan grandes territorios vírgenes en la tierra, oasis en el que el hombre no ha metido ‘la pezuña’ con todo lo que ello significa.

Pero cuando ves que lo que te muestran son pequeños espacios aislados… que a pocos metros ya nada es igual… y aun más, que posiblemente, si se vuelve al mismo lugar un año más tarde ya no estará esa fauna o flora… un cierto malestar te recorre todo tu cuerpo.

Todo eso viene a cuento de mi paseo por el Clot de les Tortugues en Picassent (Valencia). Un barranco bastante salvaje, que mientras caminas por él parece que estás en un paraje natural muy agradable, pero que si te alejas simplemente 200 ó 300 metros de él, te encuentras campos de cítricos, viviendas rurales, acequias… el ser humano y sus consecuencias.

Pero disfrutemos de lo que hay. El Clot de les Tortugues se encuentra en la paraje natural de Millerola, actualmente convertido en un lugar de espacio y ocio natural, contando con una respetable masa de bosque de pinos con marcado carácter mediterráneo.

El Clot de les Tortugues cuenta con un recorrido bajo la referencia PR – CV 404 que recorre desde la pedanía de Picassente la Font del l’Omet hasta el propio Clot de les Tortugues. Un recorrido de dificultad baja que se realiza en poco más de cuatro horas y que cuenta con una distancia total de 14.309 metros, situándonos en un desnivel neto de 114 metros y acumulado de 202 metros.

Quien desee realizar todo este recorrido circular, sus directrices de paso son el Apeadero Omet – la unión barrancos – el clot del l’Aigua Salà – el Clot de les Tortugues – el área recreativa Clot de les Tortugues – la union barrancos – y vuelta al apeadero Omet.

Pormenorizando el recorrido es. Saldremos desde el apeadero de la Font de l’Omet y bajamos al barranco de Picassent donde encontramos la Font de l’Omet. Seguiremos remontando su cauce hasta el cruce de los tres barrancos (el de Picassent – el de Don Féliz y el de Minyerola) y donde el canal del trasvase Xúquer – Turia pasa por un sifón para salvar el desnivel.

Seguiremos por el barranco de la derecha, el de Minyerola, pasando al poco por debajo del puente del Devadillo. El sendero nos lleva al Clot de l’Aigua Salà, un salto de agua con una Olmeda, Almeces y vegetación típica de ribera.

Siguiendo su cauce, llegaremos a un punto donde subiremos a la carretera para salvar un “brollador” por el Pont del Mas de Sabater. Desde aquí el recorrido está acompañado por el discurrir del agua. Seguimos remontando el Barranc de Minyerola y cruzamos una carretera.

En este punto ya encontramos los pinos propios de las primeras estribaciones de la sierra. Un poco más adelante llegamos al azud del Clot de les Tortugues y poco después al espacio natural del clot de les Tortugues. En su parte alta, se encuentra el Área Recreativa del mismo nombre… el punto medio de nuestro recorrido y donde encontraremos paelleros, bancos, mesas de obra y la sombra necesaria para retomar fuerzas para iniciar el camino inverso hasta llegar al punto de partida.

No olvidemos llevar agua y la cámara fotográfica. Seguro que encontraremos espacios donde vistos de forma localizada, nos recordarán bellos lugares todavía mágicos.