El Puente del Rei. Con este post queremos intentar dar ese valor especial a lo que otras personas no ven, porque ¿cuántas veces habrás pasado por su lado?.

Volviendo de Xátiva, teníamos tiempo para conocer de cerca el puente de dimensiones grandiosas que se veía desde la A-7. No sabíamos mucho de él, creíamos que cuando se rompió la presa de Tous había arrasado con él, que había sido abandonado y modificado el curso del río. Pero consultando en la red para documentar el artículo ha sido una sorpresa los datos que hemos encontrado, pues el río nunca pasó por debajo y nunca se terminó de construir.

El puente se colocó ahí y se pensaba traer luego el río mediante una modificación del cauce. Antes de contar la historia de esta emblemática estructura es preciso hacer obligada referencia al denominado Nuevo Camino Real, abierto entre los años 1765 y 1778.

El conocido como Puente del Rei de Gavarda, es una magnífica obra de ingeniería civil del final del siglo XVIII, consecuencia de un proyecto para construir la primera carretera sobre el río Xúquer (Júcar) durante el reinado de Carlos III. El arquitecto encargado de ejecutar la obra fue Joaquín Martínez. Los trabajos comenzaron el 29 de abril de 1796 quedando inconclusos en 1801, cuando sus obras se interrumpieron definitivamente debido a la inestabilidad del suelo y también a las revueltas sociales que tuvieron lugar en esta época.

En el lugar donde se ubicó abundaban los meandros, por lo que el arquitecto diseñó una obra con 15 arcos y por debajo se abriría un nuevo cauce canalizado del río para evitar los cambios de rumbo del agua. El magnífico puente poseía 226,5 metros de longitud y cerca de 15 de anchura. Pese a que el puente no se terminó, varios de sus arcos de la sección sur, sí que se erigieron.

Más de dos siglos después el Puente del Rei se conserva en buen estado. Los vestigios más interesantes de esta infraestructura se encuentran en la parte central del puente, en la que se conservan tres grandes arcos de medio punto, de estilo renacentista, fabricados con sillares de piedra. Sobre ellos, la disposición de estos sillares forma una estructura escalonada, a modo de remate.

Hace unos años se pusieron en marcha diferentes iniciativas para restaurar y poner en valor los restos del Puente del Rei, uno de los elementos más significativos del patrimonio histórico-artístico de Gavarda. Se llevaron a cabo trabajos de recuperación de los distintos elementos que lo componen. En la zona del puente se ha realizado un pequeño anfiteatro y la antigua zona del horno de cocción de ladrillos, se ha respetado y rehabilitado con la instalación de una rampa peatonal.

Todas las actuaciones de recuperación del puente se realizaron en estrecha colaboración de un equipo experto de arqueólogos valencianos que tutelaron los trabajos, y con la contribución del Ayuntamiento de GAVARDA, que aportó iniciativas y mejoras al proyecto inicial.

El entorno ha quedado ajardinado para proporcionar un lugar de esparcimiento a la población, creando a su alrededor una zona de ocio para contemplarlo en su magnitud.

Esta historia me recuerda a algunas obras de hace poco, sí esas que estáis pensando, y me viene a la cabeza para terminar una cita que le va al pelo, de Tucídides, historiador y militar ateniense: ‘La historia es un incesante volver a empezar’.

Mª Carmen Izquierdo